Zaterdag 3 februari, onze eerste dag in Tallinn

Gisterennacht zijn we na een ongeveer 3 uur durende vlucht aangekomen in Tallinn. In de luchthaven stond Virve, onze begeleidster, ons op te wachten. Estland mag dan wel een koud klimaat hebben, de warme welkomst die Virve ons gaf, zorgde voor een heel warm gevoel vanbinnen. Van de luchthaven ging het naar ons appartement. Dat was voor ons een tweede aangename ‘thuiskomst’. Het appartement heeft vier kamers, één voor elk van ons. De kamers zijn uitgerust met twee éénpersoonsbedden, kastjes en een rek waar ik m’n kleren kwijt kan.
Naast de vier kamers zijn er ook nog een goed uitgerust keukentje, een badkamer en toilet.

Vanochtend was het leuk wakker worden in een, tegen alle verwachtingen in, warm bedje. Debbie en ik verkenden eerst even onze omgeving en gingen op zoek naar een supermarkt om de meest noodzakelijke dingen te kunnen kopen. De supermarkt bevond zich in een winkelcentrum dat veel moderner is dan de winkelcentra die je bij ons kan vinden. We zijn in een moderne stad terechtgekomen, een stad die veel meer te bieden heeft dan we verwacht hadden.

Deze middag nam Maris, een studente die vorig jaar via het Comeniusproject in Tielt terechtkwam, ons op sleeptouw om ons de belangrijkste dingen die de stad te bieden heeft te tonen. Maris was echt heel vriendelijk en toonde ons eerst de school waar we stage zullen lopen. Die is ronduit schitterend. De school zetelt in een prachtig oud gebouw en heeft een nieuw gedeelte waarin je onder andere een moderne gymzaal en een zwembad kan vinden. Ik kijk er al enorm naar uit om daar les te mogen geven.

Maris leidde ons daarna rond in de ‘old town’ met de prachtige middeleeuwse stadsmuren, de vele kerkjes en leuke smalle steegjes. Ze toonde ons ook enkele plaatsen met een prachtig panoramisch zicht op de benedenstad en op de zee. Dit prachtige uitzicht konden Debbie en ik niet aan onze lens laten ontsnappen en werd meteen vastgelegd.

Onze rondleiding eindigde voor een kerkje waar we samen met een heleboel andere Erasmusstudenten een rondrit getrakteerd kregen door alle verschillende delen van Tallinn. We kregen op de bus de minder toeristische, maar niet minder interessante delen van Tallinn te zien. We reden richting het havengebied waar de industrie en de appartementsblokken weinig veranderd zijn sinds het Sovjetbewind. We bezochten ook het voetbalstadium van Tallinn, de rijkere buurten en de groene gebieden binnen de stad.

Gedurende de hele tocht, kregen we uitleg van een Estse student die ons heel wat over de geschiedenis van Estland en de stad Tallinn vertelde. Hij vertelde ons over het Sovjetverleden van dit land en hoe de druk van Russische politici op dit land nog steeds aan te voelen is op vele gebieden. Zo is het momenteel zo dat veel van die politici Estland afschrijven als een land waar de vele Russische migranten als minderheid onderdrukt worden. De Rus die je hier in de straat tegenkomt, heeft echter een ander verhaal te vertellen…

We leerden ook hoe de songfestivals die in Tallinn gehouden worden, van heel groot belang zijn voor vele Esten. Ze zijn een teken van onafhankelijkheid, van vrijheid. Op die festivals mogen immers de Estse patriottische liederen uit volle borst gezongen worden, iets dat in de vroegere Sovjet-Unie totaal ondenkbaar was.

De trip was voor mij enorm leerrijk. Ik heb het gevoel dat dit land helemaal voldoet aan de verwachtingen die ik erbij had. Ik wilde vooral ook veel leren over de Estse cultuur en geschiedenis en lijk hier echt wel op mijn wenken bediend te worden.
Een ander cultureel aspect waar Debbie en ik zeker willen van genieten is de opera. Op een vijftal minuten wandelafstand, ligt een prachtig gebouw waarin er dagelijks dans- en operavoorstellingen zijn. Maandag zullen wij naar de voorstelling ‘Cassandra’ gaan kijken. Maar ook een andere operavoorstelling trok onze aandacht: ‘La Traviata’. Dit stuk kunnen we gaan bekijken op 14 februari, we vonden hierin het ideale geschenk om onszelf voor Valentijn cadeau te doen.

Nu ik dit hier neerschrijf, besef ik dat ik op die ene dag dat we hier zijn, al enorm veel gezien en geleerd hebben. Ik ben heel blij Estland als land uitgekozen te hebben. Ik kan bijna niet wachten om morgen meer over dit land en haar hoofdstad te weten te komen. Ik hou jullie alvast op de hoogte!

Warme groeten,

Jolien